Gertrude Baines parecía estar dormida, pero de pronto abrió los ojos. Vio el pastel y a los asistentes de su fiesta de cumpleaños con la que se convirtió en la persona viva de mayor edad en el mundo: 115 años. Soltó una tímida sonrisa.

Globos, pasteles, comida, baile y música ambientaron ayer un pequeño salón del Western Convalescent Hospital para darle halagos y caricias. Era como festejar a una quinceañera, pero con un siglo de más.

La felicitación por parte del presidente Barack Obama, por quien votó doña Gertrude y los regalos del equipo de béisbol Los Ángeles Dodgers, su favorito, la emocionaron de igual forma como cuando le cantaron el Happy Birthday. Aunque ninguno de sus familiares estuvo presente.

Las enfermeras y empleados de ese centro de cuidado en West Adams han sido su única familia desde hace muchos años. De cariño la llaman Mama Baines. En 1909 la señora Baines tuvo una hija, Annabelle, quien murió a los 18 años de edad a causa de la fiebre tifoidea. Fue sirvienta en la Universidad Estatal de Ohio (OSU) y más tarde se mudó a California.

Nació el 6 de abril de 1894 en Shellman, Georgia. Le han tocado ya tres siglos distintos. Como afroamericana le tocó vivir los años más duros para su raza. Es hija de esclavos. Nunca pensó que un negro llegaría a ser presidente de Estados Unidos.

“Votó por Obama y planea hacerlo dentro de cuatro años”, comentó su médico, Charles Witt, quien dijo que la señora Baines cuenta con muy buena orientación de tiempo y lugar, así como con una buena actitud mental.

¿Cuál ha sido la fórmula?
“Ella dice que le debe al Señor todos sus años de vida, que nunca bebió, nunca fumó y nunca anduvo haciendo payasadas”, respondió el doctor Witt.

Recostada en una cama de ruedas y sin poder hablar, la señora Baines recibió ayer un certificado del Libro Mundial de Récords Guiness como la mujer de mayor edad del mundo. La placa que le entregaron está fechada el 27 de febrero, cuando registró los 114 años y 327 días. Pero ayer llegó a los 115.

El título de la persona más vieja del mundo lo obtuvo el pasado 2 de enero cuando murió María de Jesús, una mujer de Portugal que le llevaba la delantera.

De acuerdo con el Gerontology Research Group y el Libro Mundial de Récords Guinness, Gertrude Baines ocupa el lugar 26 en la lista de personas que han vivido más tiempo. El primer lugar es de Jeanne Calment, una mujer francesa que vivió del 21 de febrero de 1875 al 4 de agosto de 1997, sumando así 122 años y 164 días.

En la fiesta de su cumpleaños desfilaron algunos políticos para tomarse la foto con la señora Baines, como el concejal Bernard Parks, el supervisor Mark Ridley-Thomas y el asambleísta estatal Mike Davis.

Antes de que le entregaran una placa conmemorativa, en la que se leía “La longevidad es buena”, frase de ella misma, la señora Baines fue sacada de inmediato del salón de la fiesta para trasladarla a su cuarto de hospital, el 101 A, debido al agobio causado por los camarógrafos que le enviaban repetidas dosis de flashes.

Su doctor dijo luego que se encontraba bien y agregó: “Gracias a su buena actitud mental, buena alimentación y buen cuidado, espero que la podamos tener con vida al menos uno o dos años más”

Fuente:  impre