El candidato demócrata Barack Obama acusó el viernes a su rival republicano John McCain de apoyar las políticas del gobierno del presidente George W. Bush, que provocaron la actual crisis económica, en el primer debate entre ambos aspirantes a la presidencia.

Los dos candidatos coincidieron en que el Congreso debe actuar pronto para impedir que millones de estadounidenses pierdan sus empleos y sus viviendas.

Cuando se le preguntó directamente si pretende votar por un plan de rescate que está tomando forma en el Congreso, McCain dijo: “Espero que sí… seguro”.

“No hemos visto todavía la redacción”, repuso Obama. “Creo que se está haciendo un trabajo constructivo”.

Los dos candidatos hablaron de pie, frente a sendos atriles, en el escenario de un teatro en la Universidad de Misisipí. Fue el primero de tres debates presidenciales en una campaña muy apretada, cuando restan menos de seis semanas para los comicios.

En cuanto a los candidatos a vicepresidente, debatirán una vez, la próxima semana.

Obama no perdió tiempo en ir al ataque, y aprovechó la primera pregunta de la noche para criticar a su rival. Sobre la crisis que ha puesto a Wall Street al borde del abismo, dijo: “También debemos reconocer que éste es el veredicto final de ocho años de políticas económicas fallidas que promovió el presidente Bush y apoyó el senador McCain”.

“Y no podemos darnos el lujo de otros cuatro años así”, agregó Obama unos momentos después.

McCain buscó poner en aprietos a su rival al señalar que Obama ha pedido millones de dólares en fondos reservados por el Congreso, dinero que consideró un desperdicio que sólo apoyaba a simpatizantes, incluso después de que el demócrata se postuló para la presidencia.

Como suele hacer en sus actos proselitistas, el candidato republicano advirtió que vetará cualquier proyecto legislativo de esa índole que llegue a su despacho en la Casa Blanca.

“Ustedes sabrán sus nombres y yo los haré públicos”, advirtió.

Los candidatos también discutieron sobre el tema de los impuestos, la guerra y la legislación energética, durante la sesión de 90 minutos. Las reglas habían contemplado a un debate sobre política exterior, pero el moderador Jim Lehrer, de la PBS, dijo que no restringiría los tópicos.

Lehrer trató desde el comienzo y con frecuencia de involucrar a los rivales en una discusión directa.

Obama, de 47 años, busca ser el primer presidente negro del país. McCain, de 72 años, espera ser el mandatario de más edad en la historia de la nación, e hizo bromas sobre ese tema.

“He andado aquí por un buen tiempo”, dijo McCain en un momento. ” ¿Acaso tiene usted miedo de que no pueda oírle?”, le preguntó en otro momento a Obama, quien le había repetido un comentario.

El tema económico acabó dominando el debate, realizado en un momento en que Bush y el Congreso tratan de evitar un derrumbe financiero generalizado.

McCain anunció esta semana que suspendería su campaña a fin de regresar a Washington y participar en las reuniones sobre la crisis. Al comienzo, dijo que no debatiría mientras los legisladores no hubieran alcanzado un acuerdo.

Pero cambió de opinión el mismo viernes, decidiendo que asistiría al debate y volvería después a la capital.

La contienda lucía muy apretada. Antes del debate, las encuestas daban a Obama una ventaja modesta y sugerían que los electores lo veían más favorablemente que a su rival acerca de su capacidad para lidiar con los problemas económicos.

Pero las mismas encuestas consideran que McCain es considerado el político que mejor resolvería los problemas de política exterior.

Ambos tienen experiencia en debatir, una capacidad que les ayudó a ganar las candidaturas de sus respectivos partidos. Obama debatió con su rival por la candidatura, Hillary Clinton, una docena de veces, y McCain discutió con sus rivales republicanos en varios estados.

Obama ensayó para el debate con sus asesores, en un centro turístico de Clearwater, Florida. McCain se preparó en su residencia a las afueras de Washington.

Los candidatos debatirán de nuevo en la Universidad de Belmont, en Nashville, el 7 de octubre, y en la Universidad Hofstra, en Hempsted, Nueva York, el 15 de octubre.

El debate entre los compañeros de fórmula, la republicana Sarah Palin y el demócrata Joe Biden, esta previsto para el 2 de octubre, en la Universidad de Washington en San Luis.

Fuente:  The New Herald